Nem toda hérnia de disco requer cirurgia, tratamentos conservadores, como fisioterapia e medicamentos, são eficazes na maioria dos casos, reservando a cirurgia para situações graves.
Deve-se preocupar com a hérnia de disco quando há dor intensa e persistente, fraqueza muscular, perda de reflexos, ou sintomas de disfunção da bexiga e intestinos.